В Сирии, 24 ноября 2015 года, турецкий истребитель F-16C ракетой сбил ракетой «воздух-воздух» фронтовой бомбардировщик Су-24М ВКС России, входивший в авиационную группу в Сирии. Инцидент произошел в районе сирийско-турецкой границы на высоте около 6 000 метров. Сбитый российский самолет упал на территории сирийской провинции Латакия в районе Байырбуджак.
Экипаж бомбардировщика катапультировался: командир экипажа подполковник Олег Пешков погиб во время приземления на парашюте в результате обстрела с земли антиправительственными вооруженными формированиями, штурман капитан Константин Мурахтин приземлился живым вне зоны обстрела.
В дальнейшем в ходе поисково-спасательной операции он был эвакуирован спецназом Сирии и боевиками Хезболлы на авиационную базу «Хмеймим». Во время данной операции погиб один российский военнослужащий – морской пехотинец Александр Позынич, повстанцами был уничтожен вертолет Ми-8. Действия Турции вызвали резко негативную реакцию России и привели к значительному ухудшению российско-турецких отношений.
Два летчика F-16 ВВС Турции, сбившие российский Су-24, были арестованы 19 июля 2016 года за участие в попытке государственного переворота в Турции. Летчики действовали на основании приказа, изданного 10 октября 2015 года премьер-министром Ахметом Давутоглу, предписывавшего сбивать все самолеты, нарушающие воздушное пространство Турции.
Министр обороны России Сергей Шойгу, 8 декабря 2015 года на встрече с Владимиром Путиным продемонстрировал бортовой самописец сбитого в Сирии Су-24, обнаруженный на месте падения самолета, после освобождения территории российскими силами спецоперации по освобождению экипажей и спецназом сирийской армии.
Глава государства поручил вскрыть «черный ящик» в присутствии международных экспертов. На следующий день президент России во время телефонного разговора с Премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном пригласил британских специалистов принять участие в расшифровке данных бортовых самописцев со сбитого Су-24.
Министр энергетики и природных ресурсов Турции Берат Албайрак 26 июля 2016 года в эфире телеканала Habertürk заявил, что турецкой стороной инцидент с уничтожением российского Су-24 будет вновь расследован после попытки военного переворота. Вице-президент Турции Мехмет Шимшек также подтвердил, что власти Турции намерены возобновить дело о сбитом в ноябре 2015 года российском самолете Су-24.
Бывший премьер-министр Турции Ахмет Давутоглу 28 июля признался, что это он отдал приказ об уничтожении российского Су-24. Кроме того, два пилота, сбивших Су-24, которые участвовали в попытке военного переворота, были арестованы турецкими властями. Убийца российского пилота Альпарслан Челик формально был осужден за незаконное владение оружием и давно вышел на свободу из турецкой тюрьмы.
Инцидент со сбитым Су-24 повлек за собой резкое ухудшение отношений России с Турцией. Турецкие власти отказались приносить извинения и выплачивать компенсации погибшим, а эскалация риторики с обеих сторон вызвала целый ряд последствий, затрагивающих как двусторонние отношения, так и в целом ситуацию в регионе. В результате отношения руководств двух стран сошли на нет, а сам инцидент фактически стал «точкой невозврата».
МИД России призывал граждан страны воздержаться от поездок в Турцию.
28 ноября 2015 году Путин подписал указ об ограничениях в отношении Турции. В частности, на территории России временно был введен запрет или ограничение внешнеэкономических операций по ввозу отдельных турецких товаров. Также было введено ограничение для турецких компаний на выполнение отдельных видов работ на территории России.
Президент Владимир Путин назвал действия Турции «ударом в спину» от «пособников террористов». «В любом случае наши летчики и самолет никак не угрожали Турции. Это очевидная вещь», – подчеркнул тогда он. Турецкие власти отказались выплачивать компенсации семье погибшего летчика и приносить извинения. Однако, в июне 2016 года президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган направил Путину письмо, в котором принес извинения семье Пешкова.
А в ноябре 2016 года глава турецкого МИДа Мевлют Чавушоглу заявил, что готов встретиться с вдовой погибшего пилота Су-24, который был сбит Турцией. Чавушоглу добавил, что хочет извиниться, а также предложить ей материальную помощь.
Извинения со стороны турецкого президента были одним из главных условий Путина для нормализации отношений между двумя странами.