Однако, Министерство не упомянуло о присутствии ИГИЛ на данной территории. Таким образом, непонятно, включают ли приведенные цифры боевиков Хайят Тахрир аш-Шам, которые перешли на сторону ИГИЛ. По данным российских СМИ, за последний месяц на востоке провинции Идлиб и юге провинции Алеппо Сирийская армия и ее союзники уничтожили свыше 600 боевиков.
22 января к востоку от города Африн Вооруженные силы Турции и поддерживаемая Турцией Свободная Сирийская Армия открыли новый фронт против курдских формирований и заняли гору Бирсайя. Данная гора господствует над городом Шаранли и северо-восточным флангом города Африн. Однако, к вечеру, после того, как из-за контратаки YPG отряды Свободной Сирийской Армии бросили позиции, формирования во главе с турками отступили с данной горы.
23 января Вооруженные силы Турции и Свободная Сирийская Армия начали очередное наступление на гору Бирсайя. Если они смогут занять ее, то турецкие силы, скорее всего, проведут наступление на город Шаранли и далее попытаются соединить свои позиции в районе населенного пункта аш-Шейх Хурус, где ими был достигнут существенный прогресс. Согласно турецким СМИ, в военной операции Анкары в Африне задействовано 6 400 военнослужащих.
По информации репортера, ехавшего вместе с Тиллерсоном в Париж, Госсекретарь заявил: «В настоящий момент мы ведем переговоры с турками и некоторыми местными формированиями о том, каким образом мы можем стабилизировать данную ситуацию и урегулировать справедливые опасения Турции касательно вопросов ее безопасности».
Вашингтон попытается воспользоваться операцией Анкары под названием «Оливковая ветвь» для дальнейшего расширения своего влияния в данном регионе. Ранее в этом месяце Госдепартамент и Пентагон продвигали идею создания при участии Сирийских демократических Сил (СДС) 30-тысячного формирования «пограничных сил» на севере Сирии. Всего несколько дней понадобилось Вашингтону на то, чтобы публично отказаться от данной идеи и начать разговор о так называемых «справедливых опасениях» Анкары.
Ситуация вновь выявила проблему, заключающуюся в борьбе интересов сторон, которые Вашингтон считает своими союзниками в данном конфликте: с одной стороны - состоящие преимущественно из курдов и выступающие с резкими идеями сепаратизма СДС, с другой -Турция, которая считает СДС/YPG/YPJ и РПК угрозой своей национальной безопасности.